Nuevas im?genes de Marte han vuelto a revelar se?ales de erosi?n provocadas por el agua en la superficie del planeta rojo. La regi?n fotografiada, Nereidum Montes, est? marcada por diversos procesos geol?gicos, donde el agua y el hielo - en y por debajo de la superficie - han dejado su huella y, m?s recientemente, el viento y el clima han causado la erosi?n.
El pasado 6 de junio la Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl?s), operada por el Centro Aeroespacial Alem?n, fotografi? parte de Nereidum Montes, una cadena de monta?as de m?s de 1.000 kil?metros de longitud que forma parte del borde norte de la Cuenca Argyre, la segunda cuenca de impacto m?s grande de Marte.
La imagen muestra una variedad de caracter?sticas del paisaje con diferentes or?genes, algunos causados por la erosi?n del viento y otros por el movimiento de los glaciares sobre la superficie de Marte. La red de peque?os valles es la evidencia de que el agua una vez fluy? desde el borde de Argyre, a trav?s de la superficie y en la cuenca. Esta agua se origin? a partir de cualquiera de las precipitaciones en el per?odo temprano de la historia de Marte, o de agua de deshielo glacial.
Con un di?metro de 1800 kil?metros, Argyre Cuenca -la 'isla plateada'- no es un cr?ter com?n, con una t?pica depresi?n en forma de cuenco, sino una cuenca de impacto con una estructura compleja. Este enorme cr?ter en la corteza marciana, de casi cinco kil?metros de profundidad, se form? hace alrededor de 4.000 millones de a?os, cuando un gran asteroide golpe? el hemisferio sur del planeta a una velocidad de varias decenas de miles de kil?metros por hora.
El material expulsado fue arrojado en la zona circundante, creando un relieve accidentado de varios cientos de kil?metros de di?metro. Grandes bloques de tierra luego se deslizaron desde el borde inicialmente inestable de Argyre hacia su interior. Todo este proceso form? un macizo central en la cuenca y varios anillos conc?ntricos que fueron empujados hacia arriba por el centro de impacto.
Nereidum Montes est? situado justo en el interior del anillo principal de Argyre y forma parte del borde norte monta?oso. Similar a los Alpes, esta cordillera se extiende en un arco de m?s de 1.100 kil?metros, paralelo al borde de la cuenca, con monta?as individuales de tres a cuatro mil metros de altura. Unos 380 kil?metros al suroeste est? el cr?ter Hooke.
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