Durante 21 d?as no se han levantado de la cama. Se trata de los doce voluntarios que han participado en el ?ltimo experimento de la Agencia Espacial Europea (ESA) para estudiar los cambios fisiol?gicos que sufren los astronautas en el espacio.
Durante tres semanas 12 hombres de entre 24 y 44 a?os han estado tumbados y con la cabeza colocada con una inclinaci?n de 6?. Durante este periodo han sido sometidos a numerosas pruebas, que continuar?n durante los pr?ximos d?as.
Seg?n explica la ESA en una nota de prensa, en este experimento han comprobado que la inactividad puede reducir la masa muscular y provocar una p?rdida de hasta casi cuatro kilos.
Un estudio, financiado conjuntamente por el CNES franc?s de la agencia espacial nacional y es parte de ELIPS, el Programa Europeo para la Vida y Ciencias F?sicas, ha obligado a los 'almohadanautas', como se les conoce, a vivir la experiencia en permanente contacto, con al menos uno de los hombros y la cadera, con la cama.
"Queremos conocer las mejores soluciones aplicables con el fin de contrarrestar el efecto de permanecer en el espacio o de estar inactivo, cuando los m?sculos y los huesos no se utilizan con normalidad" explica Vittorio Cotronei, responsable cient?fico de este experimento.
El equipo de m?dicos del centro de estudios cl?nicos MEDES, en Toulouse (Francia) que les monitoriza para hacer un seguimiento exhaustivo, ha observado que uno de los participantes ha reducido su capacidad muscular, provocando una p?rdida de casi 4 kilos.
Los participantes fueron divididos en tres grupos con el objetivo de probar tratamientos para mitigar la p?rdida de masa ?sea y muscular. Uno de los tres grupos, el llamado grupo de control, pas? las tres semanas sin ning?n tipo de contramedida. No se levantaron de la cama ni una sola vez, ni para ducharse o ir al ba?o.
Los otros dos grupos llevaran a cabo cortos pero intensos ejercicios de manera rutinaria en una plataforma vibratoria que ejercita los m?sculos de las piernas amortiguando el movimiento de elevaci?n y ca?da. Unas correas les sujetan a la plataforma con una fuerza equivalente a unos 100-200 kg mientras los 'almohadanautas' llevan a cabo ejercicios de presi?n, levantando y bajando la piernas, durante unos minutos.
Estos ejercicios rutinarios se repiten cada tres d?as. "No es mucho tiempo, pero indudablemente se nota" afirma Eddy, del grupo de ejercicios. Adem?s uno de los grupos, adem?s de hacer los ejercicios ingiere suplementos de prote?nas, tal y como hacen los culturistas, con el fin de incrementar su masa muscular.
Los voluntarios participar?n en todas y en cada una de las fases de este proyecto, cuya duraci?n total ser? de un a?o. Entre cada sesi?n de reposo tienen cuatro meses para recuperarse y descansar.
Las habitaciones son compartidas. En cada una hay dos voluntarios y todos debaten sobre los procedimientos a trav?s de grupos de chats. M?dicos de Francia, Alemania, Italia, Austria y Canad? llevan a cabo los experimentos.
Los participantes tienen acceso a Internet y todos est?n de acuerdo en que el contacto social los mantiene motivados. "Algunas personas nos ven como cobayas, pero sabemos exactamente lo que hacemos y no somos en absoluto animales de laboratorio" dice Marc, que forma parte del grupo que hace ejercicio y toma un suplemento alimenticio.
"El personal m?dico est? muy ilusionado con los experimentos y son muy amables" dice Marc, "Estamos en contacto con la familia y los amigos con regularidad, as? como con nuestros colegas, postrados en cama, y esto nos ayuda a seguir adelante".
Otro de los participantes, Nicolas, del grupo de control, anima a que aquellos que lo deseen a presentarse voluntarios para pr?ximos estudios, ya que "permanecer tumbado es una buena oportunidad para conocerse mejor a uno mismo y una forma impresionante de participar en la aventura espacial del ser humano".
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