Mientras los representantes pol?ticos negocian en la Cumbre de Naciones Unidas de Doha los compromisos que asumir?n para reducir el impacto del cambio clim?tico, cient?ficos de todo el mundo constatan c?mo el aumento de las temperaturas est? comenzando a afectar ya a cultivos en todo el mundo, reduciendo la producci?n de alimentos.
Desde el arroz a la trufa negra. Los cambios en el clima est?n teniendo consecuencias tanto en cultivos que constituyen la base alimenticia de millones de personas en todo el mundo, como en productos 'gourmet' que en las ?ltimas d?cadas han impulsado la econom?a de algunas zonas rurales del Mediterr?neo.
Un equipo internacional con participaci?n espa?ola presenta esta semana en la revista 'Nature Climate Change' un estudio que vincula el declive en la producci?n de la apreciada trufa negra ('Tuber melanosporum') con el calentamiento del clima y una mayor frecuencia de sequ?as intensas.
Para llevar a cabo este estudio se analizaron las cosechas de trufa negra entre los a?os 1970 y 2006 en los principales pa?ses productores de Europa: Francia, Espa?a e Italia. La campa?a de recogida de la trufa negra va de noviembre a febrero. Seg?n explica a este diario Jes?s Julio Camarero, investigador del Instituto Pirenaico de Ecolog?a (CSIC) y uno de los autores de esta investigaci?n, el an?lisis de los datos mostr? que las mejores cosechas coincid?an con los a?os en los que los veranos hab?an sido m?s h?medos y fr?os: "El hecho de que haya un verano previo muy c?lido y seco suele estar vinculado a una baja producci?n de trufa mientras que los veranos h?medos favorec?an una producci?n elevada", afirma en conversaci?n telef?nica.
En Espa?a se recogieron datos de Arag?n; en Francia, de la regi?n del P?rigord y en Italia, de Piamonte y Umbr?a. La cosecha de trufa espa?ola es la m?s sensible a los efectos de las precipitaciones de verano, pues es la m?s seca de las tres, seg?n se?ala este estudio.
Este trabajo tambi?n ha constatado un declive en la producci?n desde los a?os 70, a pesar de que durante los ?ltimos a?os ha aumentado el n?mero de plantaciones que se dedican a producir este apreciado manjar, que llega a cotizarse a 2.000 euros el kilogramo. Las sequ?as, advierten los investigadores, podr?an influir de manera indirecta en la producci?n trufera, pues afectan al crecimiento de ?rboles como la encina, en cuyas micorrizas se desarrollan las trufas: "La trufa no puede existir sin el ?rbol. Es una relaci?n simbi?tica, los dos salen beneficiados. El ?rbol aporta al hongo az?car y carbohidratos mientras el hongo le facilita al ?rbol que capte nutrientes del suelo", explica Camarero.
As?, en los a?os 70 Espa?a, Italia y Francia produc?an conjuntamente entre 100 y 200 toneladas de trufa negra al a?o. En Francia e Italia ya era muy apreciada en aquella ?poca y la producci?n espa?ola se dedicaba sobre todo a la exportaci?n. A principios del siglo XXI se not? ya un descenso en la producci?n pese al aumento de plantaciones truferas. Seg?n los datos facilitados por los productores, se situaba entre las 30 y las 100 toneladas anuales.
No obstante, Camarero subraya que buena parte la trufa negra se recoge en bosques salvajes lo que, unido al alto precio que se paga por ella y al secretismo que hay en este mercado, hace que las cifras facilitadas por los productores no sean tan fiables como las estad?sticas de otros cultivos como el trigo.
"La tendencia en la cuenca mediterr?nea es que las temperaturas vayan en aumento a lo largo del siglo XXI, lo que puede conllevar dos efectos. Por un lado, que disminuya la producci?n de trufa negra en los pa?ses que tradicionalmente la producen. Por otro lado, especies como la trufa blanca ('Tuber aestivum'), que tienen menor valor comercial, podr?an comenzar a producirse en zonas en las que hasta ahora no se cultivaban, como Alemania o los Alpes", contin?a el cient?fico.
Asimismo, en los ?ltimos a?os otros pa?ses con un clima propicio, como Chile o Australia e incluso algunas zonas de China, se han convertido en productores de trufa negra a medida que la demanda y el precio de este producto aumentaba.
Camarero cree que, en general, los pol?ticos ya han aceptado que existe un problema y ahora est?n en la fase de intentar buscar medidas para paliar sus efectos. "Y si es posible, soluciones baratas", se?ala.
En el caso de la trufa negra, una opci?n para adaptarse a los cambios causados por el aumento de las temperaturas ser?a utilizar variedades m?s resistentes a la sequ?a. Sin embargo, esta posibilidad no puede implantarse de la noche a la ma?ana, pues adem?s de los conocimientos necesarios, hay que esperar alrededor de 10 o 15 a?os hasta que el cultivo comienza a dar sus frutos.
En Espa?a las principales regiones productoras son Arag?n, Catalu?a y algunas zonas de Castilla y Le?n, como Soria: "Su cultivo es muy importante para algunas zonas rurales en las que hay poca poblaci?n. Es una salida muy interesante para un desarrollo forestal sostenible, porque permite cultivar ?rboles y mantener una actividad econ?mica", se?ala el autor.
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