'Comecocos, la secuela', as? podr?a llamarse el nuevo descubrimiento de la sonda Cassini de la NASA. La nave ha captado una imagen muy similar al icono del famoso videojuego, que se hizo celebre en los a?os 80, en su an?lisis de Tethys, una de las lunas de Saturno.
Es una secuela, puesto que no es la primera vez que sucede. En 2010, identificaron una imagen similar en Mimas, otra luna de Saturno.
Este curioso 'comecocos' espacial ha sido obtenido gracias a los datos t?rmicos que ha arrojado el espect?metro infrarrojo de Cassini, en el que las zonas m?s c?lidas forman la boca de esta curiosa silueta.
"Encontrar el segundo Comecocos en el sistema de Saturno, nos indica que los procesos que crean estas formas est?n mucho m?s extendidos de lo que pens?bamos", ha dicho Carly Howett, el autor l?der del estudio publicado en la revista online 'Icarus'. "El sistema de Saturno - e incluso el sistema de J?piter - podr?a llegar a ser una verdadera galer?a de estos personajes".
Seg?n los cient?ficos, los 'comecocos' se forman por el bombardeo de electrones de alta energ?a en el lado de la luna que mira hacia Saturno a medida que lo orbita. El bombardeo convierte adem?s la superficie esponjosa de la luna en un suelo de hielo liso. De esta manera, la superficie alterada no se calienta tan r?pidamente con el Sol ni se enfr?a tan r?pidamente por la noche como el resto de la superficie de la luna. De esta manera, sus datos termales se alteran formando los comecocos. El 'comecocos' de Tethys ha terminado de confirmar esta explicaci?n.
Los cient?ficos vieron el nuevo 'comecocos' en Tethys en los datos obtenidos el 14 de septiembre de 2011, cuando se observ? que las temperaturas en la boca del m?tico icono del videojuego eran ligeramente inferiores. La temperatura m? bajas que se capt? fue de unos -150 ?C aproximadamente.
Para la captaci?n de esta forma, por tanto, son esenciales los estudios infrarrojos: "nos dan una cantidad tremenda de informaci?n sobre los procesos que forman los planetas y las lunas", ha explicado Mike Flasar, el investigador principal de espect?metros en la NASA. "Un resultado como este pone de relieve la importancia de este tipo de observaciones".
Con este ?ltimo estudio parece claro que en un futuro se observar?n nuevos fen?menos sorprendentes como ?ste. Los cient?ficos esperan noticias del pr?ximo 'comecocos' espacial.
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